282 का खाता और चौबीस प्रतिशत का सच: ढाका डिवीजन की जीत के पीछे कौन-सा नियम खड़ा था

राजशाही का स्कोरबोर्ड तीसरी दोपहर दस रन पर तीन विकेट दिखा रहा था। स्कोरर के तंबू में बैठा एक बुजुर्ग अपनी कॉपी में संख्या उतार रहा था, और पीछे किसी ने कहा कि पारी बस गई। मैं वहाँ उस वाक्य को नापने नहीं गया था। मैं वहाँ यह गिनने गया था कि इस राउंड के चार मैचों में से कितनों में असली नतीजा निकला। जवाब एक था। चार में से एक। और जिस एक मैच में नतीजा निकला, उसमें भी सबसे बड़ा आँकड़ा हारने वाली टीम का नहीं, जीतने वाली टीम के एक ओपनर का था — नईम शेख का 282, जो 369 गेंदों पर बना, जिसमें 21 चौके और 7 छक्के थे, यानी 126 रन सिर्फ़ बाउंड्री से। सुर्खियों में वही 282 गया। मेरी नज़र उस स्कोरबोर्ड पर टिकी रही जिसने तीन विकेट पर दस रन लिखे थे। क्योंकि एक बल्लेबाज़ का 282 यह नहीं बताता कि पिच कैसी थी; विपक्षी टीम का 162 यह बताता है।

यह पहली श्रेणी का घरेलू क्रिकेट है — बांग्लादेश की नेशनल क्रिकेट लीग, चार दिन के मैच, डिवीजन आधारित ढाँचा। यह टेस्ट क्रिकेट नहीं है। यहाँ की औसत, यहाँ की स्ट्राइक रेट और यहाँ के शतक टेस्ट के पैमाने पर सीधे नहीं तोले जा सकते। यह घोषणा मैं हर बार पहले करता हूँ, क्योंकि हर बार कोई न कोई इन आँकड़ों को अंतरराष्ट्रीय मानक पर रख देता है और फिर बहस एक ऐसे तल पर चली जाती है जहाँ मैदान ही गायब हो जाता है। मैं ड्रेसिंग रूम में एक कोट के लिए गया था और नियम-पुस्तिका में जा पहुँचा — यह मेरे साथ अक्सर होता है, और इस राउंड में भी हुआ।

इस राउंड के चार मैचों में जो संख्याएँ दर्ज हुईं, उन्हें एक जगह रखिए: 623 पर 6 (घोषित), 465 पर 7 (घोषित), 282, 217 नाबाद, 165, 162, 256, 199 पर 7, 61 पर 5, और 78 ओवर। यह क्रिकेट का विवरण नहीं, यह मौसम का विवरण है। सिलहट ने चौथे और अंतिम दिन 623 पर 6 पर पारी घोषित की। एक टीम जो चार दिन के मैच में चौथे दिन पारी घोषित करती है, वह नतीजे की तलाश में नहीं होती; वह अंक-तालिका की तलाश में होती है। खुलना 199 पर 7 तक पहुँची और मैच एक घंटा बाकी रहते समाप्त कर दिया गया। मयमनसिंह चौथे दिन स्टंप्स तक 61 पर 5 थी। रंगपुर ने बाकी बचे 78 ओवर खेल लिए। चार में से तीन मुकाबले वहीं खत्म हुए जहाँ वे शुरू हुए थे — शून्य पर।

मेरी आदत है चीज़ों को स्टॉपवॉच से नापने की, उन चीज़ों को भी जिन्हें नापने का किसी ने सोचा नहीं। इस राउंड में जो समय दर्ज हुआ, वह स्कोर से ज़्यादा बोलता है। महफिजुल इस्लाम ने 217 नाबाद के लिए दस घंटे बयालीस मिनट बल्लेबाज़ी की — यानी लगभग 642 मिनट। अमिते हसन ने अपना दोहरा शतक 335 गेंदों पर बनाया। नईम ने 369 गेंदें खेलीं। तीनों संख्याएँ अलग-अलग कहानियाँ कहती हैं, और तीनों में एक बात समान है: किसी ने भी समय को जल्दी खत्म करने की कोशिश नहीं की। जब चार दिन के मैच में कोई समय को जल्दी खत्म नहीं करता, तो आम तौर पर इसका मतलब यह होता है कि गेंदबाज़ी में समय खत्म करने का दबाव ही नहीं था।

स्टॉपवॉच ने कभी बहस नहीं की; वह बस वह समय गिनती रही जिस पर बाकी सब विवाद करते रहे। 642 मिनट का एक नाबाद 217 — यह धैर्य का प्रमाण है, यह टेम्परामेंट का प्रमाण है, लेकिन यह इस बात का प्रमाण नहीं है कि उस पिच पर 217 बनाना मुश्किल था। उसी पिच पर दूसरी टीम के गेंदबाज़ों को आउट करने के लिए उस टीम को दोबारा बुलाना पड़ा और वह भी नहीं हो पाया।

अब नईम की 282 पर आते हैं, क्योंकि वही सुर्खी है और सुर्खी को ही सबसे पहले खाते में उतारना चाहिए। 369 गेंदों पर 282 रन यानी स्ट्राइक रेट लगभग 76.4। टेस्ट क्रिकेट में शीर्ष क्रम का स्ट्राइक रेट आम तौर पर 45 से 55 के बीच रहता है; प्रथम श्रेणी में यह ऊपर जाता है, और समतल पिचों पर और भी ऊपर। चार दिन के खेल में 76.4 का स्ट्राइक रेट कोई आक्रामकता नहीं, यह सुविधा का सूचक है। जब आप 369 गेंदें खेलते हैं और फिर भी 76 की रफ़्तार से रन बनाते हैं, तो इसका मतलब है कि गेंद आपको परेशान नहीं कर रही थी, गेंदबाज़ आपको नहीं डरा रहा था, और आपको रन रोकने की ज़रूरत महसूस नहीं हो रही थी। 282 एक बड़ी पारी है, लेकिन सस्ती पारी है। यह फ़ॉर्म और एकाग्रता का मज़बूत सबूत है, और उच्च स्तरीय तेज़ या स्पिन गेंदबाज़ी के सामने टेस्ट-स्तरीय क्षमता का कमज़ोर सबूत है।

बाउंड्री का हिसाब भी यही कहता है। 21 चौके और 7 छक्के मिलाकर 126 रन, यानी कुल का 44.7 प्रतिशत। लंबी प्रथम श्रेणी पारी में 40 से 50 प्रतिशत सामान्य है। यानी नईम ने कोई छक्कों की बरसात नहीं की, उन्होंने वही किया जो एक ओपनर समतल पिच पर करता है: गेंद को देखा, खेला, और जब ढीली गेंद मिली तो मारा। यह अच्छी बल्लेबाज़ी है। यह क्रांति नहीं है।

इस पारी की असली बनावट साझेदारी में है, और यही वह हिस्सा है जिसे सुर्खियों ने छोड़ दिया। चौथे विकेट के लिए महीदुल इस्लाम अंकन के साथ 363 रन की साझेदारी। अंकन ने 165 रन बनाए। यानी टीम के संभावित कुल का आधे से ज़्यादा हिस्सा एक ही साझेदारी से आया। इसका सीधा अर्थ यह है कि यह एक साझेदारी-आधारित पारी थी, अकेले डटकर खेली गई बचाव-पारी नहीं। दोनों में फ़र्क़ है। अकेले खेली गई पारी यह बताती है कि जब बाकी सब गिर रहे थे तब एक बल्लेबाज़ खड़ा रहा — वह अलग कौशल-संकेत है, और ज़्यादा हस्तांतरित होने वाला संकेत है। दो लोगों की साझेदारी यह बताती है कि दो लोगों को एक साथ अच्छी परिस्थिति मिली। दूसरे क्रम के बल्लेबाज़ों के बारे में जानकारी इस रिपोर्ट में नहीं है, इसलिए यह भी नहीं कहा जा सकता कि दबाव में किसी और ने कुछ किया या नहीं।

एक तकनीकी अंतराल भी दर्ज करना ज़रूरी है, क्योंकि यह व्याख्या को सीधे बदलता है: यह नहीं बताया गया कि 282 नाबाद था या आउट होकर 282 था। अगर यह नाबाद 282 है, तो पारी तब खत्म हुई जब दूसरे छोर पर विकेट गिरते रहे या घोषणा हुई — दोनों में अलग-अलग कहानी है। अगर आउट हुआ, तो इसका मतलब है कि अंत में एक गेंदबाज़ ने उसे तोड़ा — और वह गेंदबाज़ कौन था, यह जाने बिना पारी का तकनीकी मूल्यांकन अधूरा रहता है। इसी तरह, रन बनाम तेज़/स्पिन के विभाजन, घर के मैदान बनाम बाहर के मैदान, ये सारे आँकड़े उपलब्ध नहीं हैं। जब आँकड़े उपलब्ध न हों, तो अच्छा विश्लेषक अनुमान नहीं लगाता; वह कहता है कि जानकारी अपर्याप्त है।

इस राउंड का असली पाइपलाइन-संकेत नईम नहीं, अमिते हसन है। तीसरा दोहरा शतक। 335 गेंदें, 16 चौके, दो छक्के — यानी बाउंड्री से 76 रन, कुल का 38 प्रतिशत से कम। पहली नज़र में यह धीमा लगता है, और दूसरी नज़र में यह लंबे प्रारूप का सबसे ज़रूरी गुण है: दोहराव। एक दोहरा शतक संयोग हो सकता है। तीसरा दोहरा शतक बताता है कि यह खिलाड़ी तीन बार उस मानसिक अवस्था तक पहुँचा जहाँ दो दिन बल्लेबाज़ी करनी पड़ती है। लेकिन यहाँ एक ईमानदारी की ज़रूरत है: समतल पिचों की प्रतियोगिता के अंदर दोहराव सबसे कमज़ोर किस्म का दोहराव है। अगर प्रतियोगिता की आधी पिचें गेंदबाज़ों को जवाब नहीं देतीं, तो उन पिचों पर दोहराया गया धैर्य यह नहीं बताता कि विदेशी परिस्थितियों में क्या होगा। यह संकेत है, प्रमाण नहीं।

गेंदबाज़ी का खाता इस पूरे राउंड की सबसे खामोश चीज़ है। पूरे राउंड में किसी भी गेंदबाज़ के पाँच विकेट की खबर नहीं है। राजशाही 162 पर ढेर हुई, और उस नुकसान को तीन लोगों में बाँटा गया: एक विशेषज्ञ तेज़ गेंदबाज़ सुमन खान ने चार, एक लेगस्पिनर वसी सिद्दीकी ने चार, और एक पार्ट-टाइमर अनामुल हक़ ने तीन। यह बँटवारा अपने आप में एक रिपोर्ट है। जब किसी पारी को पार्ट-टाइमर के विकेट चाहिए होते हैं, तो वह गेंदबाज़ी की महारत नहीं, गेंदबाज़ी की गहराई का सवाल है। किसी एक गेंदबाज़ का पाँच विकेट लेना यह बताता है कि उस दिन एक आदमी ने पिच से ज़्यादा काम निकाला। चार-चार विकेट तीन लोगों में बँटना यह बताता है कि पिच ने थोड़ा-थोड़ा सबको दिया और किसी को पूरा नहीं दिया।

राजशाही का ढहना बल्लेबाज़ी की विफलता है, गेंदबाज़ी का करिश्मा नहीं। तीसरी दोपहर दस रन पर तीन विकेट, पहली पारी 162, फ़ॉलोऑन के बाद दूसरी पारी 256 — इसी पिच पर विपक्ष ने एक पारी में 282 बनाए। यह अंतर बताता है कि दोनों टीमों की बल्लेबाज़ी इकाइयों के बीच बड़ा फ़ासला था। यह फ़ासला गेंदबाज़ी की तीव्रता से नहीं, बल्लेबाज़ी की क्षमता से पैदा हुआ। जीत का अंतर वास्तविक दबाव से नहीं, विपक्षी टीम के पतन से बढ़ गया। यह जीत मान्य है — अंक तालिका में कोई भावना नहीं होती — लेकिन इस जीत से यह निष्कर्ष निकालना कि ढाका डिवीजन की गेंदबाज़ी ने कुछ साबित किया, एक ऐसा निष्कर्ष है जिसे खाता नहीं उठाता।

सिलहट का 623 पर 6 और चौथे दिन घोषणा — इस पर ठहरना चाहिए, क्योंकि यहाँ भावना और नियम का पूरा झगड़ा है। पहला दिन बारिश में धुल गया था। यानी मैच तीन दिन का रह गया था। तीन दिनों में दो बार विपक्ष को आउट करना व्यावहारिक रूप से असंभव है अगर आप पहले 500 से ज़्यादा बना चुके हों और फिर 200 से ज़्यादा बना दें। सिलहट ने चौथे दिन घोषणा की — यह नतीजे की कोशिश नहीं थी, यह अंक की कोशिश थी। और यह गलत भी नहीं थी। अगर अंक-तालिका में पहली पारी की बढ़त का अंक है, तो बढ़त पक्की करना तर्कसंगत रणनीति है। मैं इस प्रतियोगिता की खेल-शर्तों की प्रति नहीं ले जा सका, इसलिए यह दावा अनुमान के दायरे में रहेगा कि एनसीएल में पहली पारी की बढ़त के अंक मिलते हैं — बांग्लादेश क्रिकेट बोर्ड की खेल-शर्तों से इसकी पुष्टि ज़रूरी है। लेकिन घोषणा का समय और रंगपुर के 78 ओवर, दोनों एक ही दिशा में इशारा करते हैं।

हर नियम एक परछाई डालता है, और बहसें उसी परछाई में रहती हैं। पहली पारी की बढ़त का अंक एक अच्छा नियम है — वह पहली पारी को महत्व देता है और शून्य पर खत्म होने वाले मैचों को भी अर्थ देता है। लेकिन उसी नियम की परछाई में यह तर्क छिपा है कि एक टीम चौथे दिन 623 पर 6 पर घोषणा कर सकती है और उसे कोई नहीं पूछेगा कि उसने दो पारियाँ आउट करने की कोशिश क्यों नहीं की। यह किसी की बेईमानी नहीं है। यह प्रोत्साहन की बनावट है। जब आप नियम ऐसे लिखते हैं कि बढ़त का अंक और जीत का अंक अलग-अलग मिलते हैं, तो आप यह भी लिख रहे होते हैं कि एक टीम के पास दो रास्ते हैं और उसे सस्ता रास्ता चुनने का हक़ है।

यहाँ मुझे अपने पेशे की एक आदत साफ़ करनी है। स्टॉपवॉच और स्कोरकार्ड निष्पक्ष लगते हैं। यह भ्रम है। हर आँकड़ा किसी का रखा हुआ है। इस राउंड में किसी ने यह नहीं बताया कि पिच कैसी थी, घास कितनी थी, रोलिंग कितनी हुई, क्यूरेटर कौन था। किसी ने यह नहीं बताया कि मैदान की सीमाएँ कितनी दूर थीं। एनसीएल में डीआरएस नहीं है, इसलिए अंपायरिंग विवाद का कोई दस्तावेज़ी रिकॉर्ड भी नहीं बनता। स्कोरर की कॉपी में रन हैं, विकेट हैं, ओवर हैं। उसमें यह नहीं है कि क्यों। जब कोई बोर्ड पिच का डेटा प्रकाशित नहीं करता, तो सबसे निष्पक्ष दिखने वाला आँकड़ा भी सबसे कमज़ोर व्याख्या पैदा करता है। मैं यह नहीं कह रहा कि कोई छिपा रहा है; मैं यह कह रहा हूँ कि जो प्रकाशित नहीं होता, वह बहस से बाहर हो जाता है, और जो बहस से बाहर हो, वह सुधार से भी बाहर हो जाता है।

भावना और नियम का झगड़ा इस राउंड में सबसे तेज़ 282 के आसपास है। भावना कहती है कि 282 एक बयान है, यह टेस्ट टीम के दरवाज़े पर दस्तक है, यह युवा ओपनर का बड़ा दिन है। नियम कुछ नहीं कहता; नियम सिर्फ़ यह कहता है कि पारी कब खत्म हुई और किसने घोषणा की। दोनों के बीच में खड़ा है वह सवाल जिसे कोई नहीं पूछता: चयनकर्ता इस 282 को किस तरह तौलेंगे? अगर वे इसे उसी तरह तौलेंगे जैसे वे एक कठिन पिच पर बने 80 को तौलते हैं, तो वे गलती करेंगे। और अगर वे इसे पूरी तरह नकार देंगे, तो वे भी गलती करेंगे, क्योंकि 369 गेंदें खेलना अपने आप में एक कौशल है जिसे हर बल्लेबाज़ नहीं कर सकता। सही तौल यह है कि 282 को फ़ॉर्म के सबूत के रूप में दर्ज किया जाए और क्षमता के सबूत के रूप में नहीं।

एक और भावना है जिसे खाते में उतारना है: यह कहानी कि घरेलू क्रिकेट में बल्लेबाज़ी का स्तर बढ़ रहा है। 623 पर 6, 465 पर 7, 282, 217 नाबाद — कोई कहेगा कि बल्लेबाज़ी शानदार हो रही है। मेरी कॉपी में यह प्रविष्टि उलटी जाती है। जब एक ही राउंड में 623 और 465 और 282 बनें और पाँच विकेट लेने वाला एक भी गेंदबाज़ न हो, तो वह बल्लेबाज़ी के उत्कर्ष का नहीं, गेंदबाज़ी के क्षरण का दस्तावेज़ है। पहली श्रेणी की घरेलू प्रतियोगिता का विकासात्मक उद्देश्य यही है कि वह ऐसे गेंदबाज़ पैदा करे जो बीस विकेट ले सकें। अगर चार में से तीन मैच बिना नतीजे के खत्म होते हैं, तो वह उद्देश्य उस राउंड में विफल रहा। यह एक राउंड की बात है, इसलिए मैं इसे प्रवृत्ति नहीं कहूँगा। लेकिन एक राउंड भी एक दस्तावेज़ होता है, और दस्तावेज़ों को जलाया नहीं जाता।

मयमनसिंह का 61 पर 5 और रंगपुर के 78 ओवर — इन दोनों को अलग से देखना चाहिए, क्योंकि ये दो अलग-अलग तरह की असफलताएँ हैं। 61 पर 5 यानी गेंदबाज़ी ने कुछ किया, और अगर चौथे दिन स्टंप्स तक वह स्कोर वहीं रहा, तो इसका मतलब है कि मैच में पर्याप्त समय नहीं बचा था। 78 ओवर खेल लेना यानी बल्लेबाज़ी ने समय का इस्तेमाल किया। दोनों में एक चीज़ समान है: दोनों में नतीजा नहीं निकला। और जब आप एक ऐसी प्रतियोगिता चला रहे हों जिसका मक़सद खिलाड़ी बनाना है, तो बिना नतीजे वाले मैच सिर्फ़ अंक तालिका की समस्या नहीं हैं, वे कौशल विकास की समस्या हैं, क्योंकि चौथे दिन का बल्लेबाज़ कभी यह नहीं सीखता कि पाँचवें दिन कैसे जीता जाता है। चार दिन के प्रारूप में पाँचवें दिन की कला ही असली परीक्षा है, और वह कला केवल उन मैचों में सीखी जाती है जहाँ नतीजा संभव हो।

यहाँ एक और अनुपात दर्ज करता हूँ जो किसी ने नहीं छापा: इस राउंड के चार मैचों में ज्ञात कुल रनों का बड़ा हिस्सा तीन पारियों में आया — 623, 465 और 282। यानी गेंदबाज़ी के लिए जगह बहुत कम बची। जब एक प्रतियोगिता के एक राउंड में तीन पारियाँ 280 से ऊपर जाती हैं और कोई पाँच विकेट नहीं लेता, तो कम से कम दो पिचों के बारे में यह कहना तर्कसंगत है कि वे तेज़ और स्पिन दोनों के प्रति अप्रतिक्रियाशील थीं। यह अनुमान है, प्रमाण नहीं, क्योंकि पिच रिपोर्ट सार्वजनिक नहीं है। लेकिन जब प्रमाण न हो, तो सबसे कमज़ोर अनुमान भी दर्ज होना चाहिए ताकि अगली बार कोई उसे गलत साबित कर सके।

और अब वह हिस्सा जहाँ मुझे अपनी आदत से लड़ना पड़ता है। मेरी प्रवृत्ति यह है कि मैं एक नियम से दूसरे नियम पर चढ़ जाता हूँ, और इस मामले में चढ़ने का रास्ता साफ़ दिखता है: एनसीएल के अंक तंत्र से बांग्लादेश के घरेलू कैलेंडर तक, वहाँ से पिच तैयार करने की राजनीति तक, वहाँ से यह सवाल कि डिवीजन आधारित ढाँचा किसके लिए बना है। यह सब सच है और यह सब इस लेख का विषय नहीं है। विषय यह है कि एक 54 वर्षीय रिपोर्टर के नोटबुक में इस राउंड से क्या बचा। बचा यह: एक ओपनर ने 369 गेंदें खेलीं, उसके साथ एक और बल्लेबाज़ ने 363 रन जोड़े, विपक्ष 162 और 256 पर ढह गया, और सिलहट ने चौथे दिन पारी घोषित कर दी। इन चार वाक्यों में पूरा राउंड है, और इन चार वाक्यों में यह भी है कि किसी ने 20 विकेट नहीं लिए।

अब आगे की बात, क्योंकि अगला राउंड इस राउंड का जवाब होगा। जो चीज़ें मैं देखूँगा वे तीन हैं। पहली, नतीजों का अनुपात — अगर अगले दो राउंड में भी चार में से एक ही मैच नतीजे तक पहुँचता है, तो यह प्रवृत्ति बन जाएगी और उस पर सवाल उठाना ज़रूरी हो जाएगा। दूसरी, पाँच विकेट वाली पारियाँ — एक भी न होना एक राउंड का संयोग हो सकता है, दो राउंड तक न होना एक डिज़ाइन की खबर है। तीसरी, क्या बोर्ड पिच का कोई सार्वजनिक डेटा देगा, क्योंकि जब तक वह नहीं आता, हर व्याख्या हवा में रहेगी और हर आलोचना को यह कहकर टाला जा सकेगा कि आपके पास पूरी जानकारी नहीं है।

मैं यह लेख इस सवाल के साथ छोड़ता हूँ, क्योंकि जवाब मेरे पास नहीं है और झूठा जवाब देना मेरे पेशे में सबसे बड़ी गलती है: अगर एक चार दिवसीय प्रतियोगिता में एक टीम चौथे दिन 623 पर 6 पर घोषणा कर सकती है और उसे कोई यह नहीं पूछता कि उसने दो पारियाँ आउट करने की कोशिश क्यों नहीं की, तो उस प्रतियोगिता के अंक तंत्र को कौन ऑडिट करता है? जिस दिन कोई यह ऑडिट करेगा, उस दिन 282 की सुर्खी के नीचे वह छोटी खबर भी छपेगी जो अभी किसी की कॉपी में नहीं है। और उस दिन हम यह भी जानेंगे कि उस पिच पर घास कितनी थी — क्योंकि पुनःप्रसारण बताता है कि क्या हुआ था, लेकिन कानून तय करता है कि उसका मतलब क्या था।