लाहौर का 45वां ओवर: स्कोरबोर्ड ने जो नतीजा दिखाया, वो कभी हुआ ही नहीं

45वें ओवर की चौथी गेंद। गस एटकिंसन की गेंद अंदर आई, शादाब खान के पैड पर लगी, अंपायर की उंगली ऊपर। मेरी A5 नोटबुक में उस एक ओवर के खाने में तीन एंट्री दर्ज हैं — अंपायर का आउट, टीवी स्क्रीन पर चमकता ग्राफिक "इंग्लैंड 20 रन से जीता", और शादाब के बल्ले का ज़मीन पर पड़ा वो वार। तीनों में से एक भी एंट्री सही नहीं निकली। गद्दाफी स्टेडियम में इंग्लैंड के खिलाड़ी हाथ मिलाने लगे थे। जो रूट और हैरी ब्रूक शादाब तक पहुंच गए थे, बाकी टीम लाइन बना रही थी, और शादाब घुटनों पर धरती की तरफ देख रहे थे। फिर उन्होंने पीछे मुड़कर देखा — रिव्यू का इशारा। अल्ट्राएज पर स्पाइक आया। गेंद बल्ले से लगी थी। अंपायर का फैसला पलटा और स्टेडियम का शोर उस ग्राफिक से ज़्यादा तेज़ निकला जो कुछ मिनट पहले स्क्रीन पर पूरा हो चुका था। मैं उस प्रेस बॉक्स में बैठी अकेली महिला पत्रकार थी, इसलिए मैंने वो ग्राफिक तीन बार देखा — जब वो आया, जब वो गया, और जब स्कोर ऑपरेटर ने उसे सुधारा। खाली स्टेडियम के छब्बीस दिनों ने मुझे यही सिखाया था कि भीड़ का शोर और भीड़ अलग-अलग चीज़ें हैं; उस रात लाहौर में दोनों मौजूद थे, पर उनका क्रम टीवी ग्राफिक से उल्टा चल रहा था। इस मुक़ाबले से पहले तस्वीर साफ़ थी। इंग्लैंड लगातार दो मैच हार चुका था — पाकिस्तान से 87 रन, और श्रीलंका से वो मैच जिसमें 430 का लक्ष्य आख़िरी गेंद पर पूरा हुआ। पाकिस्तान ने पहले ही श्रीलंका को 37 रन से हरा दिया था। शादाब खान टूर्नामेंट का यह पहला मैच खेल रहे थे, यानी टीम के पास एक ऐसा खिलाड़ी लौटा था जिसकी फ़ॉर्म के बारे में किसी के पास ताज़ा डेटा नहीं था। टॉस हारकर इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाज़ी की और 46.4 ओवर में 241 पर ढेर हो गया। पहले दस ओवर में ही इंग्लैंड का ढांचा बैठ गया। शाहीन शाह अफ़रीदी ने पहले ओवर में टॉम बैंटन को और तीसरे ओवर में जो रूट को निकाला, हारिस रफ़ाउफ़ ने जॉर्डन कॉक्स को। 52 रन पर चार विकेट। वहां से बेन डकेट ने 111 गेंदों पर 105 रन की पारी खेली — 10 चौके, दो छक्के — और सैम कर्न ने 52 गेंदों पर 42 जोड़कर पांचवें विकेट के लिए 93 रन की साझेदारी दी। शाहीन ने कर्न को आउट कर अपना तीसरा विकेट लिया और आख़िर में 4-46 पर रुके। इंग्लैंड 201 पर नौ विकेट गंवा चुका था; गस एटकिंसन नाबाद 36 रन बनाकर टीम को 241 तक खींच लाए। लक्ष्य 242 का था, और पाकिस्तानी टॉप ऑर्डर भी उसी हाल में लौटा। फ़ख़र ज़मान 10, बाबर आज़म 10, सैम अयूब 6 — जेमी ओवर्टन ने स्लिप में दो कैच पकड़े और एटकिंसन ने बाबर को बोल्ड किया। साद बैग ने 22 गेंदों पर 32 और सलमान अली आग़ा ने 26 जोड़कर स्कोर को 154 तक ले जाने की कोशिश की, पर 34वें ओवर में नौवां विकेट गिरा — हारिस रफ़ाउफ़ क्रीज़ पर आए। ओवर्टन 3-43, लियाम डॉसन 2-30। एक विकेट, 88 रन बाकी, इंग्लैंड के पास मैच ख़त्म करने के लिए तीन ओवर से ज़्यादा का वक़्त। यहीं से वो गणित शुरू होता है जिसे रिकॉर्ड बुक ने बाद में दर्ज किया। शादाब और रफ़ाउफ़ की साझेदारी 89 रन की रही — सफल वनडे चेज़ में दसवें विकेट की सबसे बड़ी साझेदारी (आईसीसी रिकॉर्ड्स के अनुसार)। इस साझेदारी का असली आकार संख्या में नहीं, बंटवारे में है: रफ़ाउफ़ ने 19 गेंदें खेलीं और कुल सात रन बनाए, यानी बाक़ी करीब 60 गेंदें शादाब ने अकेले लीं और उनसे तक़रीबन 82 रन निकाले। उनका 96 गेंदों पर 113 नाबाद — 12 चौके, पांच छक्के — दसवें नंबर के साथ खेली गई पारी है, जहां हर ओवर में स्ट्राइक बदलने का फ़ैसला मैच का फ़ैसला था। रफ़ाउफ़ क्रीज़ पर आने के वक़्त शादाब करीब 36 गेंदों पर 31 रन पर थे। इसके बाद उन्होंने गियर बदला, एटकिंसन पर लेट कट से अपना पहला वनडे शतक पूरा किया और अगली ही गेंद लॉन्ग-ऑफ़ के ऊपर से छक्का जड़ा। जब आख़िरी तीन ओवरों में सिर्फ़ तीन रन चाहिए थे, तब हेनरी क्रॉकम्ब की गेंद पर रफ़ाउफ़ ने चौका जड़कर मैच ख़त्म किया — 47.1 ओवर में 243/9। रिव्यू वाला लम्हा इस कहानी का सबसे चमकदार हिस्सा है, पर वो सबसे बड़ा हिस्सा नहीं है। उस ग्राफिक का गणित बताता है कि 20 रन के अंतर का मतलब था — उस वक़्त पाकिस्तान कोई 21 रन पीछे था, यानी लगभग 30 गेंदों में 21 रन, एक विकेट हाथ में। अगर शादाब आउट रहते, तो इंग्लैंड जीतता, और वो जीत भी उतनी ही सच होती जितनी बाद वाली पाकिस्तान की जीत हुई। इसका उल्टा भी उतना ही सच है: रिव्यू ने सिर्फ़ एक पारी को ज़िंदा रखा, मैच का वज़न उन 89 रनों ने उठाया जो उसके बाद बने। मेरी नोटबुक में एक और कॉलम है जिसे किसी ने नहीं भरा — इंग्लैंड के आख़िरी दस ओवर। 201 पर नौ विकेट गिरने के बाद एटकिंसन ने 241 तक पहुंचाया, पर उस पारी में वो 40 रन कभी नहीं आए जो 52/4 से शुरू हुई टीम को सुरक्षित स्कोर देते। डकेट का शतक और हार दोनों एक ही पारी में दर्ज हैं, और यही इंग्लैंड की लगातार तीसरी हार का असली कारण है — रिव्यू नहीं। दूसरी तरफ़ पाकिस्तान के लिए यह जीत फ़ाइनल का टिकट है, पर यह टॉप ऑर्डर की रिपोर्ट कार्ड भी है। फ़ख़र, बाबर, सैम और सलमान — चारों मिलकर 52 रन बना पाए। एक ऐसी टीम जो नौवें विकेट पर 154 से मैच जीत सकती है, उसकी ताक़त उसकी गहराई है; पर फ़ाइनल में इसी गहराई को हर बार 89 रन बनाने का मौक़ा नहीं मिलेगा। मंगलवार को पाकिस्तान श्रीलंका से भिड़ेगा, जिसने इसी टूर्नामेंट में 430 का लक्ष्य आख़िरी गेंद पर चेज़ करके सबको बता दिया है कि इस सीरीज़ में स्कोर कभी सुरक्षित नहीं होता। सवाल यह नहीं है कि शादाब का रिव्यू याद रखा जाएगा या नहीं — वो याद रखा जाएगा। सवाल यह है कि जब अगली बार पाकिस्तान 154 पर नौ विकेट गंवा देगा, तब क्या उसके पास फिर कोई शादाब होगा, या फिर से उसी स्कोरबोर्ड को झूठ बोलने का मौक़ा मिल जाएगा।